A semente de gergelim (sesamum indicum) é uma das mais antigas oleaginosas cultivadas pelo homem. Originária dos continentes africano e asiático, tem se espalhado pelo mundo devido ao seu grande valor nutricional e sua resiliência a climas mais secos.

Conhecido como super-alimento, o gergelim é riquíssimo em sais minerais como cobre, manganês, magnésio, cálcio, fósforo, zinco, molibdênio e selênio. A semente de gergelim é extremamente benéfica para a redução do colesterol, uma vez que fornece nutrientes naturais que ajudam a prevenir a hipertensão e causam aumento da vitamina E no organismo humano. Além disso, as dietas à base de gergelim podem diminuir a dor associada a doenças como artrite reumatóide, osteoporose vascular e respiratória, enxaqueca e síndrome pré-menstrual.

Para os processos de fabricação, as principais aplicações das sementes de gergelim não descascadas são o descasque, a extração de óleo e o tahine (pasta de gergelim). Esses produtos são transformados em ingredientes básicos amplamente utilizados na culinária para preparar pratos doces e salgados. A semente inteira é usada extensivamente nas cozinhas do Oriente Médio e da Ásia. Na Europa e na América do Norte, as sementes são usadas para dar sabor e enfeitar alimentos, principalmente pães e assados.